por Michael Roberts
(Nota del editor: Los pronósticos finalmente se cumplieron y el Partido de la Libertad de Austria (FPÖ, ultraderecha) se impuso claramente en las elecciones legislativas, convirtiéndose en la primera fuerza del país con un 28,8% de los votos, una subida de más de 12 puntos con respecto a las últimas elecciones. La siguiente nota fue hecha justo antes de conocerse los resultados de las elecciones.)
El domingo 29 de septiembre, Austria celebró elecciones generales de su parlamento. Los 183 miembros del Consejo Nacional son elegidos por representación proporcional de lista abierta en tres niveles; una sola circunscripción nacional, nueve circunscripciones basadas en los estados federales y 39 circunscripciones regionales. Los escaños se distribuyen a las circunscripciones regionales en función de los resultados del censo más reciente. Para que las partes reciban cualquier representación en el Consejo Nacional, deben ganar al menos un escaño en una circunscripción directamente, o superar el umbral electoral nacional del 4 por ciento. Alrededor de 6,3 millones de adultos austriacos pueden votar.
Las últimas encuestas de opinión, antes de las elecciones, indican que el Partido de la Libertad neofascista (FPÖ), fundado en la década de 1950 por ex oficiales de las SS, terminará siendo el partido más votado con un 27%, justo por delante del Partido Popular conservador (ÖVP) con un 25%, que actualmente lidera el gobierno de coalición con los Verdes. Los socialdemócratas (SPO) están en tercer lugar con un 21%. El líder del FPO, Herbert Kickl, quiere ser canciller (primer ministro) y utiliza el término «Volkskanzler», o canciller del pueblo, utilizado por primera vez por los nazis y Adolf Hitler en la década de 1930.
Si el FPO obtiene la mayor cuota de votos, podría estar en condiciones de liderar un nuevo gobierno, pero hasta ahora los líderes del OVP y los socialdemócratas se niegan a entrar en una coalición con el FPO (pero los conservadores han insinuado que podrían si el actual líder del FPO, Herbert Kinkl, no está en el gobierno). El resultado probable es una coalición OVP-FPO o, por primera vez, una alianza tripartita del OVP con el SPO y el NEOS liberal o los Verdes.
El ascenso del FPO no es nuevo. El FPO fue socio menor del OVP en el gobierno de la década de 2010. Pero se vino abajo cuando ambas partes se vieron involucradas en un escándalo de corrupción que derribó al gobierno y a su canciller del OVP en 2019. Pero ahora en toda Europa los partidos de «extrema derecha» están ganando terreno en respuesta a la supuesta «amenaza» de la inmigración y al estancamiento económico en muchas economías europeas. En junio, el FPO fue el partido más votado por primera vez en las elecciones al Parlamento Europeo, unas elecciones en las que otros partidos europeos de extrema derecha también avanzaron.
Austria tiene solo 9 millones de habitantes, pero en la última década el país ha acogido más refugiados per cápita que cualquier otro país de la UE, alimentando el resurgimiento del FPÖ. El FPO se ha convertido en una especie de partido «populista» antimigrante y anti-Islam, como se ve en otras partes de Europa. El FPO quiere poner fin a la inmigración y «hacer reemigrar» a los migrantes a sus países «de origen». «¡La reemigración está pendiente desde hace mucho tiempo!» proclama Kickl. El FPO también insinúa salir de la UE, u «Öxit», un Brexit al estilo austriaco.
Pero como en otras partes de Europa, el creciente apoyo a los partidos antiinmigración de derecha tiene tanto que ver con el estancamiento en las principales economías y la alta inflación que se come los niveles de vida. Se puede decir que si Alemania tiene un resfriado, Austria contraerá la gripe. Y Alemania está sufriendo un resfriado muy fuerte para su economía en este momento. Como resultado, el desbordamiento a Austria es pesado.
El crecimiento real del PIB de Austria se está estancando en el mejor de los casos. De hecho, irónicamente, si no fuera por la inmigración (+6,3% en 2011-2020), el PIB real habría caído bruscamente, ya que la población nacional se está reduciendo y envejeciendo. Austria tendrá el tercer costo más alto relacionado con la vejez en la Unión Europea como porcentaje del PIB para 2030.
Además, Austria sigue experimentando una alta inflación, con un promedio del 4,2 % en los últimos 12 meses, superando el promedio de la UE. La inflación sigue siendo alta porque Austria se ha visto obligada a reducir sus importaciones de gas ruso barato como parte de las sanciones de la UE contra Rusia por Ucrania. Austria está atrapada en medio entre el comercio con Rusia y con Europa Occidental.
La economía estaba en absoluta recesión en 2023. El banco central austriaco, el OeNB, espera que la economía se «estabilice» este año, con un aumento del PIB real de solo 0,3. Incluso eso parece optimista. El PIB de Austria cayó un 0,6 % en el segundo trimestre de 2024, después de una contracción del 1 % revisada a la baja en el primer trimestre anterior. Continúa la recesión.
Al capital austriaco no le va bien. La manufactura está en una profunda recesión (cualquier cosa por debajo de 50 en el gráfico significa contracción), como en Alemania.
El crecimiento real del PIB per cápita de Austria se estancó en todo el país en 2011-2020 y fue inferior al promedio de la UE (0,6%) en todas las regiones. La productividad laboral está estancada o disminuyendo en la mayoría de las regiones. Eso se debe a que la inversión productiva sigue disminuyendo, después de caer un 2,3 % en 2023.
El capital austriaco ve sus beneficios limitados porque, junto con la caída de la productividad laboral, hay un aumento de los salarios para los trabajadores organizados de Austria, el aumento salarial más rápido en Europa este año. Los trabajadores intentan restaurar las pérdidas en ingresos reales que han sufrido por las altas tasas de inflación después de la COVID. A pesar de que los salarios aumentaron un 8,5 % este año, todavía no compensa la alta inflación de años anteriores. Y aunque el desempleo sigue siendo bastante bajo, los nuevos trabajos son principalmente a tiempo parcial sin perspectivas profesionales permanentes y pagan mal.
Detrás de la caída de la inversión productiva y la productividad laboral está la caída de la rentabilidad del capital austriaco, que refleja la de Alemania. El aumento a principios de la década de 2000 ha dado paso a un fuerte declive en la década de 2010, acelerándose desde la COVID.
¿Cuáles son las soluciones que ofrecen los partidos a este estancamiento económico? El FPO tiene una mezcla de políticas neoliberales y a favor del mercado con cierto apoyo para los pensionistas austriacos -que generalmente le votan-, como aumentar las tasas de las pensiones estatales. El FPO quiere «más desregulación» y menores impuestos, incluida la reducción del impuesto de sociedades sobre las pequeñas empresas del 23 % al 10 %; y poner fin a las medidas «verdes», eliminando un impuesto sobre las emisiones de carbono introducido en 2022. Aboga por controles de precios durante tiempos de fuerte inflación en alimentos, alquiler y energía, así como la reducción del impuesto sobre las ventas en los elementos esenciales. Y quiere mantener las importaciones de energía rusas.
El OVP conservador quiere hacer más o menos las mismas cosas que el FPO, excepto que quiere mantener las sanciones de la UE contra Rusia «promoviendo la energía renovable». Los socialdemócratas quieren algunos impuestos nuevos sobre los ricos para pagar los recortes de impuestos para el resto de los austriacos y aumentarían el impuesto sobre los beneficios, además de un impuesto único a las empresas y bancos de energía; con una empresa estatal para invertir en energía renovable y reducir la dependencia del gas ruso.
Ninguna de estas políticas tiene ninguna probabilidad de aumentar las tasas de inversión o la productividad, y mucho menos de aumentar los ingresos reales para la mayoría de los austriacos. Así que cualquier coalición formada después de estas elecciones, ya sea liderada por el FPO o el OVP, cambiará poco la situación de los austriacos.
Traducción: G. Buster
Imagen de Pikist
